С древнейших времен человек мечтал приручить огонь. Когда-то эта священная субстанция, приходившая с неба в виде грозы или из-под земли при извержении вулканов, находилась в руках мудрых жрецов, и на нее молилось всё племя. Самые отчаянные смельчаки пытались овладеть этим неведомым явлением природы, способным поддерживать жизнь семьи долгой холодной зимой или отнимать ее при неосторожном обращении. Едва ли возможно сказать, кто первым догадался высекать огонь из кремня, но это ознаменовало грандиозную ступень в эволюции человека. Как только огонь пришел в каждый дом, человечество полностью преобразилось и смогло встать как бы над всеми прочими тварями, населяющими нашу планету. Вскоре огонь стали использовать не только в домашних очагах, но также и при нападении на неприятеля во время войны, с его помощью алхимики пытались разгадать секрет перерождения веществ, а празднества обретали особенную яркость с помощью факелов и фейерверков.
Для современного человека огонь давно стал ручным зверем, поставленным на службу в самых разных сферах жизни – от самых насущных до развлекательных. Паровые двигатели, камины, масляные лампы… всего не перечесть. Но бесспорно, что одним из наиболее востребованных и оригинальных изобретений в этой области стала… зажигалка.
Прообраз современной зажигалки встречается еще в чертежах Леонардо да Винчи, хотя нынешним поклонникам табачных изделий изображение его громоздкой машины с переплетением цепей, колес, огнива и пружин, показалось бы довольно устрашающим. Но сам факт существования такого проекта говорит о его актуальности.
Родственником современной зажигалки можно считать мушкетное оружие, которым с большим изяществом пользовались герои Александра Дюма, действовавшее по принципу высечения искры при ударе кресала о кремень. Иными словами, идея словно витала в воздухе, и претендентов у этого изобретения было немало.
Но только в начале XIX века немецкий химик Иоганн Вольфганг Доберейнер придумал и изготовил первую настоящую зажигалку. Она была настольной и работала на водороде, используя в качестве катализатора порошок платины. Вывод о безопасности этого предмета делайте сами.
Полвека спустя появились более безопасные зажигающие механизмы. В них использовался фитиль, смоченный горючим, который поджигался искрами, высекаемыми ударами металлических колесиков по кремню. К этому времени курение прочно вошло в моду, поэтому на состоятельные слои общества зажигалки произвели огромное впечатление – и как достижение технической мысли, и, конечно же, как новомодная дорогая вещица.
В 1903 году австрийский химик Карл Ауэр фон Вельсбах опытным путем определил оптимальный состав сплава, из которого до сих пор делают кремни для зажигалок: железо с церием. Именно после этого усовершенствования зажигалки уменьшились в размерах, стали намного безопаснее и приобрели почти современный вид.
Постепенно из предмета роскоши зажигалки превращались в обиходную вещь, доступную обычным людям. Следует сказать, что ими стали пользоваться не только курильщики: зажигалки были многофункциональны.
Существует легенда о том, как зажигалка была приспособлена к прикуриванию одним движением руки. В начале XX века два английских инженера, Фредерик Чарльз Уайз и Уилли Гринвуд, занимались усовершенствованием конструкции зажигалок. Дело в том, что один из изобретателей (история не сохранила точных данных, кто именно из них двоих) мечтал прикуривать папиросу одной рукой, поскольку потерял другую во время первой мировой войны. Видимо, это и стало главным стимулом изобретательского таланта инженера. Так или иначе, это незамысловатое изменение конструкции оправдало себя на 200% – теперь зажигалкой можно было пользоваться одной рукой. Запатентовав свое изобретение, Уайз и Гринвуд предложили продавать такие зажигалки фирме Alfred Dunhill. Благо её офис располагался неподалеку от мастерской изобретателей. Сам Альфред Данхилл, будучи главой фирмы, считал, что «даже маленькие идеи могут принести состояние». Он отнесся к предложению весьма благосклонно, и уже в 1923 году в продажу поступили карманные зажигалки серии Unique: улучшенной конструкции, в корпусах, отделанных крокодильей и страусовой кожей, щедро украшенных серебром и позолотой, с именным логотипом «Dunhill». В 1926 году та же компания выпустила модернизированную зажигалку-часы. Вслед за ней появились зажигалки-самолеты, -автомобили, -компасы и –трости, и даже… зажигалка в виде мячика для гольфа. И по сей день, начиная с 1926 года, в продажу поступают зажигалки Dunhill, являющие собой произведения дизайнерской мысли и воображения.
В начале 30-х годов ХХ века двойное колесо в конструкции зажигалки заменили одним. Механизм зажигания, до тех пор красовавшийся для всеобщего обозрения, закрыли крышкой, соединяемой с топливным бачком. Благодаря нажатию на клапан, крышка над фитилем приподнималась и приводила в движение механизм, высекающим искру из кремня. В 1932 году основатель компании Zippo Джородж Блейсделл наладил серийный выпуск недорогих зажигалок.
В 1947 году в Париже появились первые газовые зажигалки. Механизм зажигания в них был сохранен, а вот в качестве горючего использовался сжиженный газ – бутан или его смесь с пропаном. Зажигалки без кремня и колесика, так называемые пьезозажигалки, впервые были представлены на рынке в семидесятые годы прошлого века. В работе системы электронного пьезо использовался эффект электрической разницы потенциалов, возникающий на концах пьезокристалла при его сжатии. Генерируемый при этом ток направлялся к электродам, между которыми проскакивала искра. Пьезозажигалки получили широкое применение в быту – домохозяйки всех стран с удовольствием отказывались от спичек в пользу этого технического новшества, а процесс включение газовых конфорок благодаря пьезозажигалкам стал не только удобнее, но и обрел своеобразную элегантность.
В 1973 году фирма Марселя Бика выпустила первую партию одноразовых зажигалок, завоевав сердца миллионов потребителей. Впоследствии разноцветные, как леденцы, разнообразные по форме и размеру, эти зажигалки стали любимой «игрушкой» курильщиков всего мира.
Век XXI внес в историю зажигалки свои коррективы. Поскольку с точки зрения конструкции все или практически все уже было сделано, современные производители сосредоточили свое внимание на внешнем виде и дизайне этого предмета. Массовый выпуск недорогих одноразовых зажигалок плавно переместился из Европы в Азию: вездесущие китайские предприниматели и здесь оказались «впереди планеты всей». А вот признанные лидеры рынка акцентировали внимание на качестве и имиджевой стороне выпускаемой ими продукции. Тенденция к общему росту благосостояния граждан стимулировала выпуск зажигалок более высокого класса, ориентированных на потребителя с доходом выше среднего и соответствующими запросами. «Классики жанра»: Zippo, Dunhill, Cartier, в принципе, всегда оставались верны однажды избранному «курсу на элитарность». А с некоторых пор и более молодые компании, ранее работавшие с массовым продуктом, сделали ставку на эту товарную нишу.
Сегодня зажигалка переживает обратное превращение: из предмета первой необходимости – в своеобразную визитную карточку, подчеркивающую статус своего владельца. Наверно, не случайно современный классик Харуки Мураками взял зажигалку за эталон потребительского совершенства в своем романе «Охота на овец»: идеальное сочетание формы, размера и веса, ложащееся в руку как овеществленная идея удобства. Многообразие стилей и форм дает богатую пищу для вашего воображения и позволяет подобрать тот вариант «прирученного пламени», который будет не только служить вам верой и правдой, но и греть вам душу. Остается лишь найти удачное сочетание своих желаний и возможностей, в точном согласии с тостом из фильма «Кавказская пленница».
Наш магазин заботится не только о качестве предоставляемых товаров, но также об их уникальности. Покупая зажигалку у нас, вы можете заказать любое изображение на ее поверхности, вместо представленного на сайте, причем абсолютно бесплатно. Дайте волю вашим фантазиям.